Det var Victor Balck, kallad den svenska idrottens fader, som genom sitt stora engagemang i Internationella Olympiska Kommittén (IOK) såg till att Olympiska spelen 1912 hamnade i Stockholm. När Sverige fått spelen var det Sveriges Centralförening för Idrottens Främjande (SCIF) – landets då enda existerande nationella organisation för idrott – som fick i uppgift att hitta en skicklig och erfaren arkitekt som kunde bygga spelens huvudarena. Valet föll på Torben Grut, uppvuxen i Västergötland med danska föräldrar.